انقلاب كبیر فرانسه در پی سیاست استبدادی و دیكتاتوری لویى شانزدهم، پادشاه این كشور روی داد. لویى شانزدهم مردی ضعیف النفس بود كه تحت تاثیر و فشار اطرافیان، به ویژه همسرش قرار داشت. با تشكیل مجلس مؤسسان در روز نهم ژوئیه 1789م برای تنظیم قانون اساسی بر مبنای محدود كردن اختیارات مقام سلطنت و اعمال حاكمیت ملی، لویى شانزدهم و اطرافیانش وحشت زده شدند. از این رو در برابر این خواسته مجلس مقاومت و مخالفت كردند. این مسئله باعث ایجاد تظاهراتی علیه دربار و شخص پادشاه گردید. در روز سیزدهم ژوئیه، تظاهرات با خشونت بیشتری دنبال شد و تظاهر كنندگان كه در آغاز، مسلح به سلاح های سرد بودند با حمله به یك انبار اسلحه، سلاح گرم نیز به دست آوردند. در روز چهاردهم ژوئیه، مردم خشمگین پاریس به مخازن اسلحه دولت حمله كرده و مقداری توپ و تفنگ به دست آوردند. سپس زندان باستیل را كه محل نگهداری زندانیان سیاسی بود تصرف نمودند و پس از آزادسازی زندانیان، آن را با خاك یكسان كردند. فتح زندان باستیل توسط انقلابیون فرانسه در 14 ژوئیه 1789م، به عنوان آغاز انقلاب بزرگ این كشور محسوب می شود و ضربه ای مستقیم و نابود كننده از جانب ملت بر حكومت استبدادی لویى شانزدهم وارد كرد. به دنبال این قیام، خانواده سلطنتی كه قصد فرار از كشور را داشتند، دستگیر شدند و در نهایت لویى شانزدهم در 21 ژانویه 1793م به گیوتین سپرده شد. از آن پس، وقوع انقلاب فرانسه در چهاردهم ژوئیه به عنوان روز ملی و انقلاب كبیر فرانسه در این كشور گرامی داشته می شود. فرانسه سومین كشور وسیع در اروپای غربی است كه تاقبل از قرن هجدهم، درگیر جنگ های داخلی در اروپا بود، جنگ های صد ساله با انگلستان، جنگ های سی ساله با اسپانیا و جنگ های متوالی با ایتالیا از آن جمله است. به علاوه جنگ های مذهبی در سده های چهارده و پانزده میلادی باعث شد تا فرانسه بتواند دامنه توسعه طلبی ها و استعمار سایر سرزمین ها را گسترش دهد و همپای استعمارگر پیر، بریتانیای كبیر مناطق گوناگونی را به تصرف درآورد. با این حال این كشور نه تنها در قرن نوزده و نیمه نخست قرن بیست، مناطق وسیعی در قاره های آسیا، افریقا و امریكای جنوبی را تحت سیطره خویش درآورد، بلكه در آستانه هزاره سوم میلادی، همچنان حدود 10 سرزمین جزء مستملكات فرانسه به حساب می آید. كشور فرانسه با مساحت 543/965 كیلومتر مربع و جمعیت 60 میلیون نفری، در كنار اقیانوس اطلس و در همسایگی آلمان، انگلستان، ایتالیا و سوئیس قرار گرفته است و نظام سیاسی حاكم بر آن جمهوری است. پیش بینی می شود جمعیت فرانسه تا سال 2025 بیش از 61 میلیون نفر خواهد شد. بیش از 76 درصد مردم فرانسه كاتولیك هستند و به زبان فرانسوی صحبت می كنند. پایتخت این كشور پاریس است و واحد پول آن یورو می باشد كه بعد از رواج یافتن پول واحد اروپائی، جای گزین فرانك شده است. مارسی، لیون، تولوز و نانْتْ از شهرهای مهم این كشور اروپایی هستند.
مطالب مرتبط
