كشور گواتمالا واقع در امریكای مركزی، از جمله كشورهایی است كه در طول قرن بیستم شاهد كودتاها و شورش های زیادی بوده است. در بیشتر این اقدامات، ایالات متحده امریكا با تحریك نظامیان و روی كار آوردن آنان به تأمین منافع خود دست زده است. این وضعیت پس از جنگ جهانی دوم نیز ادامه یافت و هرگاه رئیس جمهور یا مسئول حكومت، دست به اقدامات اجتماعی و اصلاحی مخالف امریكا می زد، دولت ایالات متحده با حمایت از نیروهای معارض و حتی تحریك رژیم های دست نشانده در آن منطقه، دست به عكس العمل می زد. این وضعیت باعث شده بود تا از یك طرف، در درون ارتش، شورش هایی رخ دهد كه البته سركوب می شد و از طرف دیگر در پایتخت و دیگر شهرها، اغتشاشات و اعتصابات عمومی شكل گیرد. در كنار این مسائل، احزاب سیاسی نیز خواستار استعفای دولت می شدند. در طول سال 1962م، این اوضاع ادامه یافت و شكل حادی به خود گرفت. این اعتراضات هرچند در ابتدا به سختی توسط مقامات دولتی سركوب گردید، اما در اوایل سال 1963م با لغو انتخابات ریاست جمهوری، اوضاع آشفته تر گردید. در نهایت از ساعات اولیه روز اول آوریل 1963م، نظامیان طی كودتایی دولت را سرنگون كرده و یك شورای نظامی، قدرت را در دست گرفت. از این زمان بود كه نقش ارتش و نیروهای نظامی در اداره حكومت به صورت برجسته تری جلوه بیشتری پیدا كرد.
