ناتانیل هاثْورْن، داستان نویس امریكایى در 4 ژوئن سال 1804م در ایالت نیوانگلند امریكا به دنیا آمد. وی در كودكی یتیم شد و به گوشه نشینی و انزوا روی آورد. با این حال، تمام وقت خود را مصروف مطالعه ادبیات و پرورش قدرت خلاقه در خود نمود. هاثورن از آن پس، در طی سال های متمادی، در مجلات و روزنامه های امریكایى گاهی با نام و زمانی بدون نام، داستان ها و آثار خود را منتشر می كرد. وی تا 46 سالگی همانگونه كه خود درباره خویشتن گفته است، گمنام ترین مرد ادبی امریكا به شمار می رفت، اما در آن سال با انتشار كتاب نامه ارغوانی و داغ ننگ، شهرت فراوانی كسب كرد. هاثورن هم چنین پس از انتشار كتاب رب النوع مرمرین كشتزار، بیش از پیش بر شهرت خود افزود. وی با توجه به محیط زندگی و روحیه مذهبی حاكم بر آن، در داستان های كوتاهش به مساله گناه و مقولاتی چون نخوت و خودبینی پرداخت. این مسئله در كتابهای هاثورن نیز تجلی یافته و در اغلب آنها، مبحث گناه را مورد تجزیه و تحلیل قرار داده است به نحوی كه به عنوان عالم علم اخلاق شناخته شده است. وی دربیش از یك صد داستان كوتاه و چهار رمان بزرگ خود، دو نكته را مدنظر داشته و تلاش نموده به بهترین صورت به آنها شكل بخشد: اول آن كه تیزبینی و قدرت توصیف را تقویت نموده و از نیروی تخیل و القائات شاعرانه و تمثیلات، بهره گرفته است. دوم آنكه در نهایت استادی، مسائل و عناصر اخلاق را در همه مظاهر زندگی مطرح نموده و برجسته می سازد. هاثورن افكار و عقاید اجتماع خود را در آثارش با سبكی انتقادآمیز منعكس می سازد و مدار غالب آثار او، بر گرد مبارزه با تعصب های مذهبی می چرخد. وقوع جنگ های داخلی امریكا و بیماری طولانی او، وی را در سال های آخر عمر از هر نوع فعالیت ادبی باز داشت. بااین حال هاثورن قبل از مرگ، كلیه آثار خود شامل داستان ها، نامه های خصوصی و یادداشت های سفر و... را چاپ و منتشر كرد. او به خاطر نوع داستان ها و كمیت آنها، از بزرگ ترین نویسندگان زمان خود به شمار می رفت. ناتانیل هاثورن، سرانجام در 19 مه 1864م در 60 سالگی درگذشت.
