ویلهلم كُنراد رونْتْگِن فیزیك دان معروف آلمانی در 27 مارس 1845م در یكی از روستاهای آلمان به دنیا آمد. وی تحصیلات ابتدایى و متوسطه را در هلند گذرانید و سپس در دانشگاه زوریخ سوئیس، زیر نظر فیزیك دان ان معروف به تحصیل پرداخت. رونتگن كه به رشته های برق، نور و گرما علاقه مند بود پس از چند سال مطالعه و تحقیق به اخذ درجه دكترای فیزیك نائل آمد و پس از آن در آلمان به تدریس پرداخت. پس از مدتی رونتگن مطالعات خود را درباره الكتریسیته و نور متمركز كرد و در نهایت، در ادامه مطالعات فیزیك دان ان هم عصر خود در 20 ژانویه 1896م موفق به كشف پرتوهای جدیدی شد كه قادر بودند از خیلی از اجسام عبور كنند و چون این پرتوها ناشناخته بودند، رونتگن آنها را اشعه ایكس (x) نام گذاری كرد. این اشعه می توانست در پوست و درون ماده نیز نفوذ كند و با تابش بر بدن، سایه استخوان ها را بر روی صفحه بیاندازد. به پاس این كشف، مدال سلطنتی به رونتگن اهدا شد. هم چنین وی در سال 1901م جایزه نوبل فیزیك را دریافت نمود و به این ترتیب شهرتش عالم گیر شد. كشف عظیم رونتگن اولین كشف از سری كشفیات رادیواكتیویته بود كه دانشمندان بعدی آن را دنبال كردند. جنس اشعه ایكس از جنس نور می افتد. كه طول موج آن بسیار كوتاه تر از نور می باشد. هم چنین قابلیت نفوذ اشعه ایكس بسیار زیاد است و از اغلب موانع عبور می كند. امروزه از این پرتو در علم پزشكی برای تشخیص بیماری ها استفاده می شود و در مورد جراحی، برای تعیین محل شكستگی استخوان ها، پرتوهای ایكس، وسیله بسیار سودمندی است. هم چنین فیزیك دان ها برای تجزیه عناصر كریستالی، استفاده های شایانی از این اشعه برده اند و در پزشكی تحت عنوان رادیوگرافی و رادیوسكوپی به كار برده می شود. ویلهلْم رونتگن سرانجام در دهم فوریه 1923م در 78 سالگی در نهایت افتخار زندگی را بدرود گفت.
