عصام سرطاوی، مبارز فلسطینی و سفیر سیار سازمان آزادی بخش فلسطین در اروپا، در اواخر دهه 1930م در دهكده سرطاوْ در حومه نابلُس در فلسطین به دنیا آمد. وی پس از گذراندن دوره تحصیلات اولیه خود، وارد دانشكده طب شد و به عنوان جراح از این دانشكده فارغ التحصیل گردید. دكتر عصام سرطاوی پس از پایان تحصیلات دانشگاهی به جنبش فتح پیوست و در سال 1969 یك گروه اجرایى برای رهایى فلسطین تشكیل داد. او در سال 1971م به عضویت شورای ملی فلسطین كه در حكم پارلمان فلسطینیان است، انتخاب شد و كمی بعد به سمت مشاور ویژه یاسر عرفات رئیس سازمان آزادی بخش فلسطین موسوم به ساف منصوب گردید. سرطاوی مورد اعتماد كامل یاسر عرفات بود و به عنوان یكی از نظریه پردازان اصلی ساف، بیشترین سهم را در ارائه طریق و راهنمایى عرفات برعهده داشت. اكثر سیاست مداران فلسطینی معتقدند كه سرطاوی عامل اصلی تشویق عرفات به رها كردن مشی نظامی و روی آوردن به حركات سیاسی بود. سرطاوی هم چنین از طرفداران مذاكره با نیروهای چپ گرای یهودی نیز بود. به طوری كه در فوریه 1982م ملاقاتی را میان سه تن از مقامات چپگرای اسرائیل با عرفات در تونس ترتیب داد. سرطاوی دوستان بسیاری در دول اروپایی داشت. از این رو در سال های آخر عمر، سفیر سیار عرفات در كشورهای اروپایی بود. او سرانجام در روز دهم آوریل 1983م در هتل اقیانوس اطلس پرتغال در محل كنفرانس بین المللی سوسیالیست ها به دست عوامل رژیم صهیونیستی به قتل رسید.
