اِمِریكو وسپوس دریانورد معروف ایتالیایى در نهم مه 1451م در شهر فلورانس ایتالیا به دنیا آمد. وی به سبب علاقه بسیار به دریانوردی از جوانی به شغل ملوانی روی آورد و به درجه ناخدایى رسید. وسپوس در سفر دوم كریستفْ كلمب، مكتشف بزرگ هم وطنش حضور داشت و نقاطی از امریكا را كشف كرد. عقیده كاشفان اولیه امریكا این بود كه این سرزمین در ادامه شرق آسیا واقع است ولی وسپوس در سفرهای بعدی خود به این واقعیت دست یافت كه سرزمین مكشوفه جدید، ارتباطی با خاك آسیا ندارد. وی هم چنین مصبّ و محل ریزش آب رودخانه آمازون به اقیانوس اطلس را كشف نمود. وسپوس چهار بار به سرزمین ناشناخته ای كه تا آن زمان نامی نداشت و بعدها با الهام از نام او، امریكا خوانده شد، سفر كرد. از این رو عده ای وسپوس را كاشف واقعی امریكا می دانند. وی سرانجام در 20 ژوئیه 1512م در 61 سالگی درگذشت. شرح سفرهای امریكو وسپوس توسط مولر، جغرافی دان آلمانی در 1507 منتشر شد. وی در كتابش پیشنهاد كرده بود كه قاره جدید را به نام امریكو وسپوس، امریكا بنامند.
