گوستاو روبرت كی یرشهوف در 31 مارس 1824م در آلمان به دنیا آمد. وی از كودكی به تحقیق پرداخته بود و زمانی كه از دانشگاه فارغ التحصیل شد، درباره برق و خواص آن، پژوهش های ارزش مندی انجام داد. او در این زمان ثابت كرد كه تغییر ناگهانی ولتاژ یك دستگاه نیز با سرعت نور حركت می كند. در ادامه كارهای علمی كی یر شهوف، او در سال 1859 موفق به تجزیه رنگین كمان گردید كه این عمل، راهنمای وی در كشف دو عنصر سزیوم و روبیدیوم شد. او سپس قانون معروفش را عرضه داشت كه از دو سند تشكیل شده بود. در این قانون، جریان های الكتریكی و نیروهای مولد برق در یك شبكه و نیز قدرت نشر كننده هر بدن، در درجه حرارت معین، مورد بحث قرار گرفته است. او هم چنین تحقیقاتی درباره خاصیت انتقال حرارت و رنگین كمان های خورشیدی و چگونگی ایجاد خطوط طیفی به انجام رساند و با آزمایش خود به وسیله طیف نما كه برای مطالعه و تجزیه نور به كار می رود، حداقل شش عنصر از عناصر شناخته شده در زمین و در طیف خورشید را كشف كرد. گوستاو كی یر شهوف سرانجام در 31 مه 1887م در 53 سالگی درگذشت.
