لئوناردو داوینچی، هنرمند شهیر ایتالیایى در 14 اوت 1452م در روستای وینچی درنزدیك شهر فلورانس ایتالیا به دنیا آمد. وی از آغاز جوانی به مطالعه در طبیعت علاقه داشت و پس از چندی به فراگیری هنر نقاشی و مجسمه سازی پرداخت. داوینچی سپس راهی میلان شد و به خلق آثار هنری و ساختن و اختراع وسایل مكانیكی مشغول شد. او چند سالی نیز در فرانسه زندگی كرد و كارهای هنری و علمی خود را ادامه داد. داوینچی علاوه بر نقاشی و مجسمه سازی، در رشته های ریاضی، مهندسی راه و ساختمان، ستاره شناسی، زمین شناسی، كالبدشناسی و هواشناسی استاد بود و اختراعات متعددی در هر زمینه انجام داد. وی در یادداشت های روزانه خود طرح های جالبی از زیر دریایى، تانك جنگی، لباس غواصی، چتر نجات، رطوبت سنج، بالگرد و كیلومتر شمار و... كشید كه بسیاری از آن ها، راهنمایى برای ساخت این وسایل در سال ها و قرن های بعدی گردید. با اینكه داوینچی در قرون وسطی زندگی می كرد، اما اختراعات، اكتشافات و نوآوری هایش، وی را در زمره پیش گامان رُنِسانس قرار داده است. اختراعات و اكتشافات او به قدری زیاد است كه باعث حیرت انسان می گردد. داوینچی در علم و هنر از هم عصران خود، ده ها و گاهی صدها سال پیش افتاده بود و به جایى رسید كه با مردم قرن بیستم، فاصله چندانی نداشت. داوینچی هنرمند بزرگی بود كه آثارش را با نبوغ و آینده نگری ژرفی به وجود می آورد. از وی آثار بسیاری برجای مانده كه تابلوهای شام آخر و لبخند ژوكونْدْ (مونالیزا) شهرتی جهانی دارند. هم چنین ساختمان كلیسای جامع میلان، از آثار برجسته معماری اوست. لئوناردو داوینچی سرانجام در دوم ماه مه 1519م در 67 سالگی درگذشت.
